6月9日讯——加里·内维尔最近抖出一个尘封多年的猛料:2003年那支英格兰队差点在土耳其上演集体罢赛,只为声援遭遇禁赛风波的里奥·费迪南德。谁能想到,当年更衣室里那张匿名投票单上,清一色勾的都是"同意"?

故事要从那个寒冷的十二月说起。曼联铁闸费迪南德因为错过药检,突然被英足总处以八个月禁赛的重罚——不仅五万英镑罚款砸下来,连2004年欧洲杯的入场券也被生生夺走。更让内维尔怒火中烧的是,听证会还没开,禁赛令就先到了。"这简直是把人往死里整,"如今回忆起来,这位曼联名宿依然咬牙切齿。
当时英格兰队即将迎来对阵土耳其的欧洲杯预选赛关键战,内维尔直接找到了贝克汉姆。"小贝,咱们得把弟兄们都叫到一起。"更衣室里传阅的那张投票纸上,问题直截了当:如果费迪南德不能归队,你们愿意罢赛吗?"结果?全票通过!"内维尔说着突然笑起来,"虽然后来有人改口说投了反对票,但大伙儿心里都清楚,那会儿没人敢在纸上写'不'字。"
当事人费迪南德听闻这段往事时,喉头明显哽了一下:"说真的,我从没正式道过谢。可这份情谊......"他摩挲着手中的咖啡杯,"球员们赌上职业生涯来挺我,这份勇气比任何结果都珍贵。"
最终那架飞往伊斯坦布尔的航班还是按时起飞了。尽管贝克汉姆在比赛中踢飞点球,0-0的比分却足够三狮军团拿到欧洲杯门票。有意思的是,半年后他们在葡萄牙的八强战中,恰恰倒在了十二码点上。命运有时就是爱开这种玩笑。
"我们至今都不认同英足总的处理方式,"内维尔望向窗外,仿佛又看见2003年训练场上那群义愤填膺的年轻人,"当时更衣室里的怒火能把屋顶掀翻。你说我们冲动?不,那是在捍卫更基本的公平——今天他们能这样对待里奥,明天就可能轮到任何人。"
这位红魔传奇还向MUTV记者吐露过更尖锐的看法:"那个判罚让我生理性反胃。从小到大,我们被教育的底线不就是'公平'二字吗?"他用力拍了拍桌子,"里奥是犯了错,但连改正的机会都不给就直接定罪,这和职场霸凌有什么区别?"